L’Armée du Salut

Dans quelles circonstances l’Armée du Salut a-t-elle pris naissance ? Quel est son principe et son fonctionnement ? Ce livre expose la genèse, l’organisation et l’expansion mondiale de l’Armée du Salut. "Le réveil religieux d’Oxford qui avait ramené dans le giron de l’Église catholique romaine des milliers d’Anglais, animés de tendances mystiques et en quête d’une forte direction morale, était à peu près éteint. A l’autre bout du monde pensant, les doctrines positivistes importées par J. Stuart Millet le déterminisme de Darwin étaient répandus dans la bourgeoisie. Entre ces deux extrêmes, le rationalisme religieux avait ranimé l’esprit d’examen et stimulé les études théologiques dans la Broad Church. Mais ces mouvements ne s’adressaient guère qu’à l’élite cultivée de la société ; la grande majorité des étudiants se désintéressait des questions religieuses ; le nombre des vocations sacerdotales diminuait et la masse ouvrière gisait dans un état de torpeur religieuse et de corruption morale désolantes. Des milliers d’âmes végétaient ainsi sans foi et sans direction. Nulle part, cet état du peuple, vivant « en marge » des églises, n’était plus fréquent que dans les quartiers de l’Est de Londres... L’Armée du Salut ne fait aucune différence entre hommes et femmes, quant au rang, à l’autorité et aux devoirs ; elle ouvre l’accès des plus hauts emplois aux uns comme aux autres. Le but de l’institution est d’atteindre les esclaves du péché et, non seulement de les délivrer et d’en faire des enfants de Dieu, mais encore de faire de chacune de ces recrues des conquérants d’âmes..."