L'illuminismo perduto. L'età d'oro dell'Asia centrale dalla conquista araba a Tamerlano

Il titolo è d'impatto e l'opera anche. L'illuminismo perduto si pone come obiettivo quello di togliere al lettore quell'idea Occidentalocentrica per cui tutte le scoperte che sono state fatte in ambito scientifico siano dovute ai grandi del pensiero Occidentale (fondamentali anch'essi). Viene fatta una vera e propria mappatura del pensiero e del progresso sia sul piano cronologico sia sul piano della dimensione spaziale, con considerazioni che meritano attenzione per quanto audaci. L'approccio corretto a mio avviso è quello di non avere alcun preconcetto ed essere pronti alla scoperta e all'illuminazione.

A leggerlo si rimane stupiti per come fossero enormemente avanzate le culture dell'Asia Centrale. Il tutto in un racconto lineare e piacevole da leggere che porta alla conoscenza di noi "barbari" la straordinarietà di una società e di tanti personaggi poco conosciuti dalla storia che hanno dato un contributo fondamentale, e straordianario per quel tempo, alla scienza moderna. Mai avrei pensato che le basi dell'algebra, e quindi della matematica moderna, si dovessero ad un "arretrato", per gli arretrati di oggi, musulmano, il grande Muḥammad ibn Mūsā al-Ḫwārizmī, che, con il suo "Compendio sul calcolo per completamento e bilanciamento", ci ha aperto gli occhi, e le menti, su un universo che ora regola le nostre vite.

Questo libro ci svela otto secoli di storia dell’Asia Centrale, con uno stile pulito e denso di approfondimenti culturali. I fatti storici fanno da sfondo ad un excursus culturale che impressiona per vastità e ricchezza: grandi città come Baghdad, Merv, Nishapur, Bukhara, Samarcanda, Gurganj, Herat, hanno ospitato presso le loro corti grandi pensatori (al-Kwarizmi, al-Bukhari, al-Farabi, Ferdowsi, al-Biruni, Ibn Sina, al-Ghazali, Rumi, solo per citarne alcuni) che - favoriti da un mecenatismo straordinario e durato più di tre secoli - hanno saputo produrre immensi studi in campo astronomico, matematico, medico, filosofico e religioso. L’Asia Centrale è stata una fucina che, all’apice dello splendore dei regni Abbasidi, Samanidi e Selgiuchidi, ha saputo aprirsi alle diverse culture in cui si trovava “incastonata” ed - integrandole e rielaborandole - ha prodotto opere scientifiche e letterarie che hanno saputo resistere per secoli al rischio di invecchiamento. Un testo davvero illuminante, che consiglio vivamente a chiunque sia interessato a scoprire quanto questa terra abbia saputo essere straordinaria.