“Schiava. Artista della fuga. Assassina. Terrorista. Spia. Amante. E madre.” “Le otto vite di una centenaria senza nome” è un libro che racconta un secolo intero attraverso il corpo e la memoria di una sola persona, attraversando la storia coreana del Novecento senza mai assumere il tono del grande affresco storico, ma restando sempre incollato alla voce fragile e tenace di una donna che ha vissuto troppo a lungo e sotto troppi nomi. La protagonista non ha un nome, o meglio, ne ha avuti fin troppi per poterne conservare uno. Fin dall’infanzia la sua identità viene erosa dalla violenza domestica, da un padre che trasforma la casa in un luogo di paura e sottomissione, ma il trauma privato è solo il preludio a quello collettivo; durante l’occupazione giapponese viene deportata in una stazione del conforto, dove l’adolescenza le viene strappata con brutalità sistematica, il suo corpo diventa un territorio di conquista e quella ferita non si rimarginerà mai davvero. Da quel momento, la sua vita non sarà più una linea continua, ma una serie di trasformazioni imposte, poiché per sopravvivere deve imparare a fuggire, a mentire, a cambiare nome e storia. Ogni passaggio storico - la guerra, le dittature, le repressioni politiche - la costringe a diventare qualcun altro: schiava, assassina, terrorista, spia, amante. Il romanzo costruisce così una struttura frammentata, fatta di identità successive che non si sommano ma si sovrappongono, lasciando cicatrici indelebili; non c’è spazio per una vera rinascita perché ogni nuova vita porta con sé il peso della precedente, la protagonista non si trasforma per desiderio, ma per costrizione, e ogni metamorfosi la allontana un po’ di più da un’idea stabile di sé. Lo stile di Mirinae Lee alterna momenti di crudezza quasi insopportabile a passaggi di lirismo sommesso; non c’è mai il compiacimento nella violenza, ma una lucidità che rende certe scene indimenticabili.
